Leontine Suetens

French transcript of Interrogation of Leontine Suetens, Pétroleuse, following the Paris Commune

… Suetens, Leontine, âge de vingt-quatre an, nee à Beauvais (Oise), célibataire, blanchisseuse, domicile à Paris…

D – Vos êtes pris venue d’avoir pris parte a l’insurrection de Paris, qu’avez-vous à dire pour votre justification?

R – Je vis depuis six ans avec le M. Louis Aubert, ciseleur, qui était sergent-major au 13 bataillon de la garde nationale, et que j’ai suivi, et que j’étais cantinière, depuis les premiers jours de la Commune, j’ai assisté avec lui aux combats de Neuilly, d’Issy, de Vanves et de Levallois-Perret. Mon rôle consistait à vendre de l’eau de vis aux garder nationale. Je n’ai portais pas d’uniforme, et je n’ai jamais eu d’arme. Je recevais soixante-quinze centimes par jour, comme les autres flemmer mariées. Dimanche vingt et un mai, nous Etions dans une caserne à cote des invalides. Le lundi matin, nous quittâmes cet endroit pour venir au quartier de la Légion d’Honneur. J’assisterai pendant cette journée au spectacle de la construction des barricades, tout autour du Palais, au moyen matelas, de pierres des caisses. Vers les deux heures du soir, le combat commençait pour ne cesser que le lendemain, à sept heures. Pendant les temps, les fédère (charriaient??) dû petrol et j’appris le mardi dans la journée, qu’on devait incendier la Légion d’Honneur et les barricades qui se trouvaient dans les rues. Lorsque les fédères vient qu’ils ne pouvaient plus tenir ils (? ?) le feu aux endroits sue indiques et bastiront en retraite. Nous passâmes la nuit au Mairie, dans la maison de la rue Solferino, et vers neuf heures du matin, nous quittâmes, mon amant et moi, la dire maison, pour lâcher de rentrer à votre domicile. Nous fûmes arrêtés dans la rue du Bac par des soldats de la ligue. Quant aux autres flemmer elles fut (? ?) à ce qu’il paraît, au peu plus tard.

English transcript of Interrogation of Leontine Suetens, Pétroleuse, following the Paris Commune

… Suetens, Leontine, twenty-four years old, born in Beauvais (Oise), single, laundress, living in Paris…

D – You have been accused of having taken part in the insurrection in Paris, what do you have to say for your justification?

R – I have lived for six years with M. Louis Aubert, chiseller, who was sergeant-major in the 13th battalion of the National Guard, and whom I followed, and with whom I served as a canteen-worker, since the early days of the Commune. I attended the battles of Neuilly, Issy, Vanves and Levallois-Perret with him. My role was to give water to the national guard. I didn’t wear a uniform, and I never had a gun. I got seventy-five cents a day, like the other wives.

On Sunday the twenty-first of May, we were in a barracks next to Les Invalides. On Monday morning, we left this place to go to the Legion d’Honneur district. During this day I watched the spectacle of the construction of barricades, all around the Palace, using mattresses and paving stones.

Around two o’clock in the evening, the fight began, not ceasing until the next day at seven o’clock. During these times, the federes carried petrol and I learned during the day on Tuesday that we were to set fire to the Legion of Honor and the barricades in the streets. When the federes said that they could no longer hold they [set] fire in the places indicated and retreated. We spent the night at the Town Hall, in a house on Solferino Street, and around nine in the morning, we left, my lover and I, for home, they said we could return to our home. We were stopped in the rue du Bac by soldiers of the league. As for the other women, they were (??), It seems, at a little later.